Le harle huppé

Harle huppé Mergus serrator (Bec Scie)
Ordre des Ansériformes – Famille des Anatidés

QUELQUES MESURES  
L : 52-58 cm
Env : 70-86 cm
Poids : 780-1350 gr

Au printemps lors de la période de l’accouplement, nous pouvons voir le mâle,  le harle huppé au lac Clair.  Par la suite, le mâle quitte le lac. 

Voici la femelle que nous observons pendant tout l’été au lac Clair.

DESCRIPTION DE L’OISEAU 
Nous avons adopté le harle huppé comme emblèmepour notre lac. Il est intéressant de connaître davantage ce bel oiseau. Je décrirai  les caractéristiques physiques, les cris et les chants, l’habitat, l’alimentation, etc. 

  Le bec scie ou  harle huppéest très fréquent sur les lacs canadiens. Il se plait dans les mêmes eaux que le huard. S’il est aussi grand que lui, il s’en distingue par la couleur rousse et la huppe derrière la tête, ainsi que par sa nombreuse progéniture.Le Harle huppé est un plongeur expérimenté qui peut disparaître facilement sous l’eau pour gagner un endroit plus abrité. Il dépend plutôt de l’eau douce mais on peut le trouver dans les lagunes saumâtres et les baies pendant les hivers rudes.

Vous pouvez voir  les photos de  ces magnifiques canards sur notre page Facebook. Le mâle est magnifique et nous le voyons que très rarement sur le lac Clair car après la nidification il quitte pour muer dans un endroit inconnu.   Le mâle adulte en plumage nuptial a les parties supérieures noires et blanches, avec l’arrière du cou, le manteau et le dos noirs, ce dernier étant bordé de deux bandes blanches. Le croupion est gris avec des plumes aux liserés gris plus pâles donnant à cette partie du corps un aspect écaillé. La queue a une bande terminale noirâtre. 

La tête est d’un vert foncé irisé (presque noir) ainsi que le menton, la nuque et le haut du cou. Sur la tête et la nuque, une crête hérissée est formée de plumes fines vert sombre.

Le bec rouge orangé est mince avec les bords coupants dentelés. Les yeux sont d’un rouge profond, ainsi que les pattes et les doigts palmés.

La femelle est très semblable à la femelle du harle bièvre  mais sa crête est plus légère. Elle a le plumage gris-brun terne, la poitrine blanchâtre et la tête et le cou brun-roux. 
Le dessus des ailes présente moins de blanc que chez le mâle, et les scapulaires sont grisâtres. 
Le bec, les yeux, les pattes et les doigts palmés sont d’un rouge plus terne, et elle est plus petite que le mâle.

Le juvénile ressemble à la femelle avec une crête plus courte et le plumage plus terne.

CRIS ET CHANTS  SONS PAR XENO-CANTO
Le Harle huppé est plutôt silencieux en dehors de la période nuptiale. En revanche, pendant les parades, le mâle émet des grognements doux et une sorte de miaulement bas «yeow-yeow», tandis que la femelle lance des cris aigres et grinçants «krrrr-krrrr», et des croassements en vol. 

 HABITAT  
Le Harle huppé se trouve sur les lacs d’eau douce profonds et les petits fleuves où il peut se reproduire, souvent dans des zones boisées, mais pas toujours. 
Il passe l’hiver près des côtes, dans les estuaires, les baies et les lagunes côtières aux eaux saumâtres.

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE  
Le Harle huppé se reproduit dans les parties nord de l’Amérique du Nord, au Groenland, en Europe et en Asie. Cette espèce migratrice passe les hivers sur les côtes maritimes plus au sud.

COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE  
Le Harle huppé est opportuniste quand il se nourrit, mais son régime varie selon l’habitat et la distribution géographique. Il se nourrit de poissons, crustacés, vers, amphibiens et insectes. Il se nourrit en plongeant pour capturer des invertébrés aquatiques. Il cherche aussi en mettant la tête sous l’eau, et peut picorer des proies à la surface.

Habituellement, les couples se forment sur les aires d’hivernage. Ils migrent ensuite en couples ou en petits groupes de 5 à 15 oiseaux, avec des vols diurnes au-dessus des côtes, et nocturnes au-dessus des terres. 

Ces canards vivent souvent en groupes toute l’année, et se reproduisent parfois en colonies lâches, ainsi qu’avec d’autres espèces, des Laridés et des Eiders. Sur les aires d’hivernages, ils sont souvent rassemblés en grands nombres.

Les parades nuptiales commencent au milieu de l’hiver. Plusieurs mouvements et postures sont observés afin d’exposer les couleurs et les dessins du plumage des mâles.

Ces parades sont accompagnées de grognements doux. Le mâle tend la tête et le cou vers le ciel pour mettre en valeur le collier blanc tandis que la crête est hérissée. Ensuite, il décrit des cercles autour de la femelle avec le corps partiellement submergé, exposant alors le bec et les pattes rouges.

L’accouplement a lieu sur l’eau. Le mâle monte sur de dos de la femelle et picore doucement les plumes de sa tête. Il reste au voisinage du nid jusqu’à ce que la ponte soit terminée et la femelle en train d’incuber. Ensuite, il quitte le site et gagne les zones où il va muer (mais ces endroits ne sont pas connus), tandis que la femelle mue avec les jeunes sur l’aire de reproduction. La femelle revient sur le même site de nidification chaque année. Le Harle huppé se reproduit à haute altitude, dans la toundra et la forêt boréale où se trouvent de grands lacs profonds.  

REPRODUCTION DE L’ESPECE 
La saison de reproduction peut commencer en Avril-Juin, mais souvent plus tard selon la distribution.

Le Harle huppé se reproduit en couples solitaires ou en colonies lâches. Il nidifie sur le sol près de l’eau. Il peut parfois utiliser des crevasses sur les côtes rocheuses et des ilots selon la disponibilité. Selon notre jeune biologiste, il est possible qu’il niche dans les arbres au bord de l’eau.

Le nid est une dépression peu profonde bien cachée, souvent avec de la végétation haute au-dessus formant presque un toit. Il est fait avec des herbes et tapissé de duvet. Au fur et à mesure que l’incubation progresse, la femelle ajoute des herbes et des plumes duveteuses. 

Elle dépose 8 à 10 œufs, mais d’autres femelles peuvent venir pondre dans le même nid, ce qui donne des couvées pouvant compter jusqu’à 24 œufs. Elle incube pendant un mois. A la naissance, les poussins sont couverts de duvet brunâtre dessus et blanc dessous. Ils sont nidifuges et se rassemblent souvent en crèches où une seule femelle les surveille. Ils sont emplumés à l’âge de 60-65 jours et sont matures sexuellement à deux ans. La femelle peut produire une seconde couvée si la première est perdue.

VOL  
Le Harle huppé a un vol rapide et direct, mais il a besoin de courir sur l’eau pour décoller. Ensuite,  il effectue des battements actifs.

ALIMENTATION   
Le Harle huppé se nourrit de poissons et de petits crustacés tels que crevettes et écrevisses, mais il prend aussi des vers, des amphibiens et des insectes. Il lui arrive aussi de consommer quelques végétaux. Il plonge pour se nourrir, mais picore aussi à la surface. Les jeunes se nourrissent surtout d’invertébrés aquatiques, de petits poissons et des graines de laîches.

PROTECTION/ MENACES 

Les Huards, nos beaux huards,  peuvent manger les petits du Harle huppé en s’approchant par le dessous de l’eau et en gobant les derniers de la file. C’est bien triste! Ainsi va la vie sauvage avec les prédateurs! 

Le Harle  huppé n’est pas menacé actuellement malgré la chasse dans certaines  régions. Toutefois, la pollution des eaux, les développements humains et la destruction des forêts sont des menaces importantes qui pèsent sur cette espèce. Ainsi, il est important de préserver notre eau pure, sans contaminant qui nuirait à la vie de la faune aquatique de notre beau lac Clair. Merci de respecter la tranquillité des zones où il y a nidification et de laisser un espace vital entre cette faune et nos embarcations. 

 Texte de Nicole Bouglouan, et plusieurs photographes dans  NATUR’AILES

 Texte résumé par Chantal Breton